中，慕名来拜见楚王的人可是不少，若是因为自己的怠慢而冷落了人才，那就得不偿失了。
“张叔夜这贼子如此狠毒，孤定要亲发大军攻进襄阳，杀光张贼全族！”
钟相这几日正在与众将讨论进军襄阳一事，却忽然得知了全族被宋军屠杀的事，顿时昏死过去，醒来后仍是怒目圆睁，誓要报仇。
这钟相本是王庆手下大将，然而其人野心勃勃，不甘居人篱下，三年前，王庆令其统兵攻破荆南的武陵、零陵二地，钟相便在荆南招兵买马，数月间聚集大军十万，猛将数十名，荆襄名士杨幺莫名前来投奔，钟相大喜过望，用其为丞相。
当时有乔道清、马灵因为不满田虎欲投降金人而投奔了王庆，随王庆大军征讨钟相叛乱时，因为不满王庆为人和害怕被利用消耗自家实力，转而追随钟相，被钟相封为国师、大将军，二人领军进发荆北，数月间占领桂阳、南郡、江夏三郡，四月，克江陵城，钟相便自称楚王，拥五郡之地，以江陵为都城，一时风光无限。
又过了半月，襄阳因有名将张叔夜镇守，楚军久战不下，钟相渐图享乐，无心进取，便令马灵撤军至江陵防守，岂料张叔夜用兵高深，早已设下埋伏，将楚军截杀一阵，死伤万余，钟相亲属数十人也在乱军中被俘，可谓惨败。
现在又听说全族被宋军屠杀殆尽，他又如何能不愤怒？
“陛下，宋军势大，我军已在襄阳惨败一阵，如今缺乏钱粮，当休养生息数月，再与其他势力结为同盟，方可对付伪宋之兵，望陛下三思。”
杨幺见钟相怒火攻心，也是暗自一惊，只怕他要再发兵进军前线，毕竟半个月前他们刚在襄阳大败，这点家底实在是经不起再这么折腾了！
钟相见杨幺言之凿凿，再加上平时对其也是言听计从，内心也是踌躇不决，正要答话时，卫兵报有禁军统领周解轮求见，钟相便令其入宫，周解轮却报有一自称明教副军师的人前来拜见。
钟相皱了皱眉头，还是将蒲文英请了进来，在这乱世中，注重人才毫无疑问是第一位的，而且他早就有了跟方腊合作的想法，今天正好和蒲文英探讨下联盟一事。
蒲文英见了钟相，自道：“在下是明教左副军师蒲文英，此次是奉我主之命前来，愿请楚王与我等结盟，事后夺取天下时将以江北之地与楚王平分。”
“哦，此事当真？”
钟相闻言也是心中一喜，如今既能达成联盟，又能取得淮南半数郡县，这还真是一笔划算的买卖。
“绝无二话！楚王若是不信，可看我主之公文。”
钟相令人取来公文看了，果真是方腊笔迹印玺，顿时大笑道：“方教主真豪杰也，若是有机会，孤倒想结识一番了。”
“传孤旨意，江陵守军调兵二万，开往江南
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