之时，已经进入后园。

　　这座后园占地极广，林木葱郁，亭台楼阁，水树、假山，布置得极具匠心。老夫人在人园之后，就要祝小青、梅香和自己，由两名武士执灯，走中间大路；另由上官靖、孙小乙率武士四名，走左首小径；沈雪姑、李小云率武土四名，走右边小径；包抄过去，约定至中间老夫人住的一幢楼宇前面会合。

　　虽然只有西首半座花园，但大家搜索前进，依然花了顿饭工夫，才相继赶到一座楼宇前面。老夫人命孙小乙率领武士在楼下停住，自己领着上官靖、沈雪姑等人登楼，巡视了每一个房；只见桌椅上都已经积了一层薄薄的灰尘，显见自从老夫人走后，就一直没有人来过了。

　　老夫人感慨地道：“老身真想不到半个月时间，对老身来说，恍如隔世。”

　　上官靖道：“娘如今练化魔功，逼出奇毒，应该高兴才是。”

　　老夫人蔼然笑道：“娘自然高兴，要是没有你义父相助，娘现在还是贼人的一个傀儡，任人家牵着鼻子定呢，只是娘在这里住过十八年，今晚旧地重来，多少总是会有点感触的。”

　　沈雪姑及时把话题岔开去，问道：“伯母，这里也没有贼人的影子，我们要不要去东园和地室搜索呢？”

　　老夫人道：“东园和地室虽然不无可疑，但今晚夜色已深，大家又奔波了一天，不如先去休息一晚，等明天白天再去不迟。”接着目光回顾又道：“好了，我们出去吧。”

　　李小云道：“伯母就在这里休息，不再用到前面去了。”

　　老夫人道：“偌大一座庄院，咱们人手不多，自然集中在一起的好，人手分散了，万一贼人乘咱们不备，来个袭击，岂不予人以可乘之机？园中地方辽阔，咱们还是一起住到前院去的好。”

　　一行人退出后园，回到前厅，万点星已命武士升火烧水，沏好了茶。大家就在厅上坐下，喝茶之际，青松道长、卞药师率领的第二拨人，也相继赶到，走了进来。老夫人连忙起身说道：“道长、药师，诸位一路辛苦了，快请坐下来喝盅热茶。”

　　青松道长稽首道：“多谢老夫人，这里没有发现敌踪吗？”

　　“没有。”老夫人道：“看情形，贼人在一、二天以前就已全撤走了。”

　　卞药师心急女儿安危，问道：“这里全搜过了吗？”

　　老夫人道：“老身等人刚从后园搜索回来，不见有人。”

　　卞药师双眉紧蹙，他搓着手道：“他们刚从这里撤离，又会到哪里去了呢？”

　　沈雪姑道：“伯父只管放心，无论他们撤向何处，侄女会把卞姐姐救回来的。”大家一齐落坐之后，一名武士送上茶来。

　　突听大门外传来一个低沉的声音，喝道：“碧落山庄的人听着，白虎门侯休、金刀门柴昆、黄龙寺慧修、慧持，特来拜山，叫你们老夫人出来答话。”此人话声阴沉，但每一个字都清晰的传了进来。

　　李小云道：“是虎伥夏侯前。”

　　老夫人道：“小乙，你去请他们进来。”

　　孙小乙领命走出大门，只见庄前四五十个人，有僧有俗，一个个手抱钢刀，看去杀气腾腾，这就在阶上停步，拱了拱手道：“在下奉老夫人之命，有请诸位入内相见。”

　　黑豹侯休哼道：“你们老夫人好大的架子，你去告诉她，咱们既然来了，要她出来答话，就以一盏热茶工夫为限，如若再不出来，咱们就杀进庄去。”

　　虎伥夏侯前就站在石级左侧，阴恻恻说道：“小子，听清楚了，快去叫你们老夫人出来。”他口中说着，暗藏袖内的左手忽然朝前推出。

　　孙小乙出来的时候，早就处处留心，凝视戒备，虎伥话声尖细阴沉，听来怪不舒服，自然特别注意，此时见他左手推出，似有一团阴气袭人而来，口中喝道：“夏侯前，你敢出手伤人？”

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