为敬。”大碗酒咕噜噜喝完。
陶胜三察知酒中无毒，亦一饮而尽，道：“阁下是否奉命拦阻陶某等入庄，不知为了何故？”
闵九公道：“庄中另有客先至，此人与陶老英雄、皇甫当家乃强仇死敌，仇人相见，分外眼红，恐掀起一场凶搏……”
“他是谁？”
“天外三凶，清风庵主。”
皇甫嵩鼻中冷哼一声道：“老贱人尚未死么？”
闵九公道：“不但未死，武功较前更为精进。”说著一一劝酒。
陶胜三意欲问明二女之事，话欲出口复又咽了回去。闵九公甚为健谈，词锋清隽，盛赞陶胜三皇甫嵩生平得意事迹，传神动听。酒味甘醇，菜肴腴美。皇甫嵩嗜酒贪杯成性，见了好酒更是不舍，只觉此酒隹极，一连饮了六碗，忽感阵头目晕眩，不禁骇然色变，大喝道：“你胆敢酒中放毒。”其他陶胜三等四人亦是察觉有异，但四肢乏力，目露惊悸之色。
闵九公哈哈大笑道：“老朽并非沙嵩所遣，但所说纯系实话，一句不假。”
陶胜三目喷怒焰，喝道：“你是何人？”
闵九公道：“老夫闵九公也非虚假，今日略施诡计，志在你陶胜三，与他们丝毫无干。”说罢在皇甫嵩四人身上点了数处穴道，笑道：“恕老夫无礼，一个对时後自解。”皇甫嵩等人眼前一黑，俯在案上沉沉睡去。
陶胜三心中发毛，道：“陶某与阁下，无仇无怨，志在陶某何故？”
闵九公道：“老夫与令弟至交父莫逆，迷魂谷主夫妇突告失踪，经多年之查访，方知陶老师你与令弟面和心违，生心陷害迷魂谷主夫妻。”
陶胜三心头猛泛奇寒，道：“此话匪夷所思，陶某怎会暗害手足同胞？”
闵九公面色一寒，冷笑道：“狡辩无益，老夫自有方法叫你吐实。”说著从怀中摸出十支绣花银针放在桌上。只见闵九公微微一笑，捏起一支银针，左腕一翻，抓起陶胜三左腕，疾如闪电将针尖戳入陶胜三右手中指甲内。陶胜三只觉奇痛澈骨，不禁惨呼出声，额角汗珠黄豆般大流下。
闵九公又捏起一根银针，由陶胜三右手无名指指甲下慢慢戳入。陶胜三只觉痛不可忍，泪水夺眶涌出。陶胜三不禁胆寒魂飞，自知无幸，只见闵九公已取起第三根银针，忖道：“与其身受惨酷极刑，反不如自绝而死。”他虽萌必死之心，但猛然察觉气穴阻滞，力不从心，又是一阵奇痛，禁不住张口嗥叫出声。拾指连心，陶胜三痛极晕厥过去。
第十三章人将死言也善
不知多少时候，陶胜三方醒了过来，一阵阵刺心奇痛犹自有增无已。他发觉自己已置身另一石砖空屋内，臂股被石壁钢圈紧紧扣牢，发悬於一根横系的牛筋上，牛筋结有一巧妙的装置，只要稍用力道，高悬在发顶上一块棱芒钢锥必堕於陶胜三背部。
最为惊心动魄的，就是陶胜三眼前石壁朱书数行字迹，警告陶胜三不能挣扎，亦不能希冀有人来相救，稍一动弹，淬有剧毒钢锥坠落在背，虽未必死，但毒性可使他受尽痛苦，闵九公留言身有要事他去，七日後方始赶返，尽这七月之期须陶胜三静静思考。
七日之期并不大长，但在陶胜三而言，无异七年之久，更无法静静思考。陶胜三回首前尘，不由老泪纵横，顺颊流下。渐渐他感手指肿胀，头颈脊骨僵硬，眼皮沉重，再度昏睡过去。石室外人影一闪，正是那赵春城，目光凝注在陶胜三面上，泛出一丝悯恻的神色，高声呼唤道：“陶老英雄。”
“……”
“……”
一连呼唤数声，陶胜三睁开沉重眼皮，黯淡眼神似已瞥明赵春城，脸上泛呈凄然笑容。赵春城疾闪而入，落在陶胜三身前不远，诧道：“老英雄为何落得这般模样。”
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